がんをもつ患者さんは種々の不安を持つことが少なくありません。また、治療に反応しなくなった患者さんに対しては強い痛みやおう吐などの消化管症状、そして死への不安に対する治療やサポートが、療養生活の質を保証するために不可欠なものとなります。こうしたニーズに応えるのが緩和ケアです。緩和ケアは全人的なケアであり、痛み、その他の症状の医学的コントロールに加えて心理面、社会面、精神面のケアを行うものです。